De Braziliaanse voetballegende Ronaldo Luís Nazário de Lima is een naam die nog altijd ontzag oproept bij voetbalfans over de hele wereld. Zijn techniek, snelheid en charisma maakten hem in de jaren negentig en begin 2000 tot een van de meest gevreesde aanvallers ooit. Maar hoe oud is Ronaldo Luís Nazário de Lima eigenlijk, en wat heeft hij sinds zijn voetbaldagen gedaan? In dit artikel lees je alles over zijn leeftijd, zijn indrukwekkende loopbaan en wat hij tegenwoordig doet.
De leeftijd en achtergrond van Ronaldo Luís Nazário de Lima
Ronaldo Luís Nazário de Lima werd geboren op 18 september 1976 in Itaguaí, een stadje nabij Rio de Janeiro in Brazilië. Dat betekent dat hij in 2025 de leeftijd van 49 jaar heeft bereikt. Zijn geboortedatum is soms onderwerp van verwarring — enkele bronnen noemen 22 september — maar Ronaldo zelf heeft meermaals bevestigd dat hij op de 18e jarig is.
Ronaldo groeide op in een bescheiden gezin, maar zijn uitzonderlijke talent viel al snel op. Op jonge leeftijd speelde hij futsal, waar zijn techniek en wendbaarheid zich ontwikkelden. Zijn ouders, Nelio en Sonia Nazário, zagen dat hun zoon iets bijzonders in zich had, al was het gezin niet rijk. Ondanks een moeilijke jeugd wist Ronaldo zich via het voetbal omhoog te werken – een klassiek Braziliaans succesverhaal.
Een legendarische carrière in vogelvlucht
Op zijn zeventiende brak Ronaldo door bij Cruzeiro, een topclub in Brazilië. Zijn fenomenale prestaties trokken al snel de aandacht van Europese scouts. In 1994 verhuisde hij naar PSV Eindhoven, waar hij in twee seizoenen indruk maakte met zijn explosieve snelheid en fabelachtige techniek.
Daarna volgden wereldberoemde clubs als FC Barcelona, Inter Milan, Real Madrid en later AC Milan. Overal waar hij speelde, liet hij een onuitwisbare indruk achter. Zijn bijnaam O Fenômeno (het fenomeen) kwam niet zomaar uit de lucht vallen — Ronaldo was uniek in zijn spel.
Enkele hoogtepunten uit zijn carrière:
- Twee keer wereldkampioen met Brazilië (1994 en 2002).
- Drie keer Wereldvoetballer van het Jaar (FIFA): 1996, 1997 en 2002.
- Topscoorder op het WK 2002 met 8 doelpunten, waarmee hij Brazilië de titel bezorgde.
Ondanks zware knieblessures bleef Ronaldo terugkomen. Zijn doorzettingsvermogen maakte hem geliefd, niet alleen om zijn talent, maar ook om zijn veerkracht.
De betekenis van zijn leeftijd voor zijn nalatenschap
Op 49-jarige leeftijd is Ronaldo niet langer actief als speler, maar zijn naam blijft een symbool van pure voetbalglorie. Zijn leeftijd benadrukt de tijd die verstreken is sinds zijn hoogtijdagen, maar ook hoe tijdloos zijn invloed is gebleven.
Veel moderne spitsen, waaronder Kylian Mbappé en Erling Haaland, verwijzen naar Ronaldo als een van hun grootste voorbeelden. Zijn vermogen om techniek, kracht en flair te combineren, maakte hem tot een blauwdruk voor de moderne aanvaller.
Ronaldo’s leeftijd herinnert ook aan de generatie waarin voetbal veranderde — van een puur sportieve passie naar een wereldwijde entertainmentindustrie. Toch wist hij zijn plek in de geschiedenis te behouden, ongeacht de veranderingen om hem heen.
Wat doet Ronaldo Luís Nazário de Lima tegenwoordig?
Na zijn spelerscarrière is Ronaldo actief gebleven in de voetbalwereld. Hij is tegenwoordig ondernemer, zakenman en clubvoorzitter. Zo is hij eigenaar van de Spaanse voetbalclub Real Valladolid, en sinds 2021 ook mede-eigenaar van de Braziliaanse club Cruzeiro, waar zijn professionele loopbaan ooit begon.
Zijn rol als eigenaar en investeerder laat zien dat zijn passie voor voetbal niet is verdwenen. Integendeel: Ronaldo gebruikt zijn ervaring om nieuwe generaties te inspireren en clubs te helpen groeien. Daarnaast is hij vaak te zien als analist of gast bij sportevenementen, waar hij zijn visie op modern voetbal deelt.
Buiten het veld houdt Ronaldo zich bezig met filantropie en media. Hij zet zich in voor maatschappelijke projecten in Brazilië en spreekt openlijk over de uitdagingen die hij na zijn carrière ondervond — van blessureleed tot mentale druk.
De mens achter de legende
Hoewel Ronaldo op 49-jarige leeftijd een rustige levensfase lijkt te hebben bereikt, blijft hij wereldwijd een van de meest geliefde oud-voetballers. Zijn glimlach, bescheidenheid en levenslust maken hem tot een voorbeeldfiguur, zowel binnen als buiten het stadion.
In interviews heeft hij gezegd dat ouder worden hem heeft geleerd om te genieten van kleine dingen: familie, gezondheid en vrijheid. Zijn levensverhaal is daarmee niet alleen dat van een sporter, maar van een man die zichzelf opnieuw uitvond na roem, blessures en uitdagingen.
