Wie is de moeder van Max Verstappen, de succesvolle Formule 1-wereldkampioen? Achter de Nederlandse coureur schuilt een sterke vrouw met een eigen indrukwekkend raceverleden: Sophie Kumpen. Ze is niet alleen bekend als moeder van Max, maar ook als voormalig professioneel karter die haar sporen in de autosport ruimschoots heeft verdiend. In dit artikel lees je alles over haar achtergrond, haar carrière, de invloed die ze had op Max’ ontwikkeling én hoe hun band er vandaag de dag uitziet.

De achtergrond van Sophie Kumpen

Sophie Kumpen werd geboren op 30 oktober 1975 in het Belgische Hasselt. Al op jonge leeftijd raakte ze gefascineerd door snelheid, techniek en competitie. In de jaren ’90 was ze een van de meest getalenteerde vrouwelijke karters van Europa. Ze racete tegen grote namen zoals Jarno Trulli, Giancarlo Fisichella en zelfs Jenson Button – allemaal toekomstige Formule 1-coureurs.

In 1995 won ze de prestigieuze Andrea Margutti Trophy, een belangrijke internationale kartwedstrijd die vaak wordt gezien als springplank naar het hogere autosportniveau. Daarmee bewees ze dat ze niet alleen kon meekomen met haar mannelijke collega’s, maar ze ook kon verslaan.

Van racetalent naar moederschap

In de tweede helft van de jaren ’90 ontmoette Sophie de Nederlandse autocoureur Jos Verstappen, die destijds in de Formule 1 reed. De twee trouwden in 1996 en kregen een jaar later hun eerste kind, Max Verstappen, geboren op 30 september 1997. In 1999 volgde dochter Victoria.

Hoewel Sophie zelf een veelbelovende racecarrière had, besloot ze die op een lager pitje te zetten om zich te richten op haar gezin. Haar liefde voor autosport bleef echter aanwezig. Thuis speelde ze een belangrijke rol in de opvoeding van Max, waarbij discipline, focus en techniek van jongs af aan centraal stonden.

In 2008 gingen Sophie en Jos uit elkaar, maar ze bleven beiden nauw betrokken bij de opvoeding van hun zoon. Max woonde voornamelijk bij zijn vader, die zijn racecarrière begeleidde, maar Sophie bleef altijd een vaste steunpilaar in zijn leven.

De invloed van Sophie op Max Verstappen

Hoewel Jos Verstappen vaak wordt genoemd als de belangrijkste mentor van Max, mag de invloed van Sophie niet worden onderschat. Ze was zelf immers een getrainde coureur en wist precies wat er nodig was om in de motorsport te slagen.

In een interview vertelde Sophie ooit dat ze haar zoon leerde kalm te blijven onder druk – iets wat vandaag nog steeds een van Max’ sterkste eigenschappen is. Ze gaf hem het inzicht dat racen niet alleen gaat om snelheid, maar ook om strategie, concentratie en mentaal evenwicht.

Daarnaast onderhoudt ze tot op de dag van vandaag een bijzonder ritueel: voor elk raceweekend steekt Sophie thuis in België een kaars aan voor haar zoon, als teken van steun en bescherming. Dit symbolische gebaar doet ze al sinds zijn eerste Formule 1-seizoen en is inmiddels een vast onderdeel van haar routine geworden.

Sophie Kumpen tegenwoordig

Na haar scheiding bleef Sophie in België wonen, waar ze zich richtte op haar gezin en haar persoonlijke leven. Ze werkte enige tijd in de communicatie- en marketingsector, maar bleef nauw betrokken bij de autosportgemeenschap.

In interviews met Belgische media benadrukt ze dat ze enorm trots is op Max’ successen, maar dat ze ook probeert hem gewoon als zoon te blijven zien, niet alleen als coureur. “Voor de wereld is hij Max Verstappen, de wereldkampioen,” zei ze eens, “maar voor mij blijft hij gewoon mijn zoon.”

Sophie verschijnt af en toe bij grote Formule 1-evenementen, zoals de races in België en Nederland, maar kiest er meestal voor om de wedstrijden thuis te volgen. Ze houdt ervan om op de achtergrond te blijven en gunt haar zoon alle ruimte om te schitteren.

Familie en erfenis van snelheid

De passie voor autosport zit diep in de familie Kumpen. Sophie’s neef is Anthony Kumpen, een bekende Belgische autocoureur die onder meer actief was in de NASCAR Whelen Euro Series en de 24 Uur van Zolder. Het is dus geen toeval dat Max zowel genetisch als opvoedkundig met racen is grootgebracht.

Deze unieke familieachtergrond verklaart mede waarom Max Verstappen zo’n natuurlijke aanleg heeft voor snelheid en competitief denken. Hij kreeg het letterlijk van beide kanten mee: de technische kennis van zijn vader en de strategische intelligentie van zijn moeder.

Sophie Kumpen – meer dan alleen de moeder van Max Verstappen

Hoewel ze vaak wordt genoemd als “de moeder van Max Verstappen”, is Sophie Kumpen veel meer dan dat. Ze was een pionier in een tijd waarin vrouwen in de autosport nog zeldzaam waren, en ze heeft bewezen dat talent en doorzettingsvermogen geen geslacht kennen.

Haar nalatenschap leeft voort in haar zoon, die de waarden van discipline, concentratie en bescheidenheid duidelijk heeft overgenomen. Sophie blijft een stille kracht achter de schermen – iemand die geen podium nodig heeft om haar invloed voelbaar te maken.

De onzichtbare invloed achter een wereldkampioen

De moeder van Max Verstappen, Sophie Kumpen, is een essentieel maar vaak onderschat onderdeel van zijn succesverhaal. Haar ervaring, inzicht en stille steun vormden een fundament waarop de wereldkampioen zijn loopbaan kon bouwen.

Waar de wereld vooral kijkt naar het spektakel op de circuits, weet Sophie dat echte kracht vaak achter de schermen ontstaat – in stilte, met een brandende kaars, vol trots op haar zoon die de wereld verovert.